Торговые караваны.
До того как были изобретены автомобили, поезда и самолёты, купцы перевозили свой товар на лошадях и верблюдах. Более 2000 лет тому назад торговцы из Китая нагружали своих верблюдов шелком и другим товаром и отправлялись в Европу. Такие группы путешествующих на верблюдах купцов называли караванами.
Секрет шелка.
Первыми способ изготовления шелка узнали китайцы, но держали его в большом секрете на протяжении нескольких столетий. Когда европейцы впервые увидели нежную шелковую ткань, они стали охотно покупать ее для пошива одежды и других вещей. А древние римляне, заметив шелковые флаги, с которыми их противники вступали в сражения, тут же захотели приобрести как можно больше китайского шелка.
Туда и обратно.
Маршрут длиной 6400 километров, по которому шли через Центральную Азию торговые караваны, стал называться "Шелковым путем". Помимо шелка купцы везли в Европу китайские специи, нефрит и фарфор. А назад, в Китай, брали на продажу драгоценные камни, шерсть и лошадей.
Торговые города.
"Шелковый путь" вел через высокие горы и жаркие пустыни, такие как Каракумы. Опасное путешествие длилось не менее шести месяцев. Чтобы защититься от грабителей, купцы передвигались группами. По пути они останавливались в таких городах, как Самарканд и Бухара, чтобы немного отдохнуть и поторговать. Со временем эти города стали приобретать все большее значение. Когда более 1000 лет назад арабские войска вторглись в Центральную Азию, они начали продавать на "Шелковом пути" разный товар. Затем арабы стали возводить в городах, расположенных на этом пути, величественные здания и мечети.
Конец пути.
Примерно 600 лет тому назад жителям Европы удалось узнать секрет изготовления шелка. А вскоре европейские мореплаватели проложили морские пути между Европой и Китаем. Так "Шелковый путь" утратил свое значение.
