Дремлющие горы.
Вулкан - это гора, образовавшаяся над слабой точкой земной поверхности. Чем глубже в землю, там она горячее. В самых недрах, на глубине около 4000 метров, горные породы плавятся от высокой температуры и становятся жидкими, превращаясь в магму. Глубоко под замлёй огромные каменные плиты, находясь в постоянном движении, сталкиваются друг с другом. Иногда при этом образуются горячие газы, которые, поднимаясь, выталкивают расплавленную массу на поверхность. Именно эта масса извергается вулканом, когда он начинает действовать.
Огненный ливень.
Если бы путь наверх был свободен, расплавленная масса вулкана легко просочилась бы на поверхность. Но земная кора закрывает ей выход. Глубоко под землёй магма накапливается, давление увеличивается, пока, наконец, не становится таким сильным, что земная кора больше не может удерживать газы и магму. Они расплавляют горные породы на своём пути и прорываются наружу. Магма, достигшая поверхности, называется лавой, она-то и выплёскивается из вулкана. Вместе с ней извергаются тучи вулканического пепла. Он оседает вокруг, покрывая огромную территорию.
Гора Этна.
Самый большой действующий вулкан в Европе - Этна - находится на итальянском острове Сицилия. Впервые он проснулся всего полмиллиона лет назад, поэтому для вулкана он ещё довольно молод. За последний 600 лет этот вулкан извергался более 140 раз. Лава наслаивалась вокруг кратера, и теперь гора Этна достигает 3323 метров в высоту и занимает территорию, равную Лондону! На её холмах сицилийцы выращивают виноград и очень надеются, что больше не будет новых извержений!
