Холодно!
Около 100000 лет назад Земля стала охлаждаться - начался ледниковый период. 18000 лет назад ледовый покров достиг наибольшей толщины. Треть суши была покрыта льдом толщиной 2,5 км! Трудно представить себе, но там, где мы сейчас греемся под солнцем во время летних каникул, плавали огромные айсберги. Чтобы выжить, животные "обзаводились" толстыми шкурами. А те, которые не смогли приспособиться к холоду, вымерли.
Огромные животные
Во время ледникового периода большинство животных были крупнее своих нынешних сородичей. К тому же они могли похвастаться более густой шерстью. Так, мамонтов от холода защищала жировая прослойка толщиной 8 сантиметров и очень густая шерсть. В те времена жили огромные носороги, ленивцы, бизоны, олени и медведи. Люди были не так выносливы, как животные, и вынуждены были продвигаться на юг и жить там, где не было льда и снега.
Как в морозилке
Когда во время ледникового периода животные умирали, они замерзли, словно в морозилке. Благодаря толстому слою льда их тела прекрасно сохранились. Около 20 лет назад в Сибири выкопали тело мамонтенка. Он находился в вечной мерзлоте более 40000 лет, но густая шерсть на нем сохранилась до сих пор.
Лед тронулся!
Лед начал таять около 15000 лет назад. Многие крупные животные, включая мамонтов, вымерли. Другие, например олени, пошли на север вслед за снегами. Но были и такие, кому понравилось питаться травой, и они остались жить в теплых краях.
